Un aumento de la capacidad de energía renovable

Según la Agencia Internacional de Energía, la capacidad de energía renovable crecerá en un 50% entre 2019 y 2024. Este aumento de 1200 GW es equivalente a la capacidad de energía total actual de los Estados Unidos. Se espera que la energía solar represente casi el 60% del crecimiento previsto y la energía eólica terrestre el 25%.

El acero jugará un papel importante en todas las energías renovables, incluidas, y especialmente, la solar y la eólica. Cada nuevo MW de energía solar requiere entre 35 y 45 toneladas de acero, y cada nuevo MW de energía eólica requiere de 120 a 180 toneladas de acero.

ArcelorMittal: suministro de acero a parques eólicos

ArcelorMittal ha sido proveedor de acero para algunos de los parques eólicos más grandes del mundo, incluidos:

• BorWin3, una conexión a la red de 900 MW en el Mar del Norte alemán.
• East Anglia One, un parque eólico de 714 MW en el Mar del Norte frente a las costas de Inglaterra.
• Greater Changhua, un parque eólico de 2,4 GW en el Estrecho de Taiwán.
  
  

El departamento de  I+D Global de ArcelorMittal juega un papel importante en el apoyo a este mercado mediante el desarrollo de nuevos productos y soluciones en acero:

• Magnelis®, un innovador producto de acero resistente a la corrosión, ha tenido mucho éxito en el mercado de la energía solar. Magnelis® es el producto de referencia de la industria para estructuras montadas sobre el suelo y el producto elegido en ambientes exteriores e interiores hostiles.
• A-motion es una nueva solución en acero para paneles solares creada por ArcelorMittal. A-Motion es un seguidor solar inalámbrico, autoalimentado y de una sola fila que presenta un diseño amigable con el viento, dimensionado para ser seguro en cualquier posición sin necesidad de colocación para almacenamiento. Con un número limitado de componentes, una cadena de suministro global con posibilidades de contenido local y operación y mantenimiento reducidos, el producto responde a las necesidades del mercado.

“El futuro del acero en la transición energética es emocionante”, dice Johannes De Schrijver. "Como el mayor productor de acero del mundo con amplias capacidades de procesamiento y conocimientos de fabricación y construcción, estamos en una excelente posición para proporcionar acero seguro y sostenible para el futuro de la energía".

El acero en el centro de la transición hacia un mundo con menos carbono

La energía renovable, que incluye la energía solar, eólica, geotérmica, hidráulica y otras, está en el centro de la transición hacia una sociedad menos intensiva en carbono, lo que también coloca al acero en el centro de la conversación.

“Cada uno de estos mercados requiere acero. Sin acero, ninguna de las fuentes de energía renovable sería posible. Toda estructura para energía renovable (una turbina eólica, un panel solar) requiere acero”, afirma Johannes De Schrijver, director ejecutivo de ArcelorMittal Projects.

El mercado de la energía solar

El mercado de la energía solar se divide en dos áreas. La primera son paneles de cubierta de menor escala montados en casas, museos y estadios. La segunda son los proyectos a escala de servicios públicos, que son los mayores consumidores de acero. Estas plantas producen normalmente de 100 a 300 MW de energía, mientras que algunas en desarrollo se acercan a los 1000 MW.

Johannes De Schrijver señala: “Se trata básicamente de pequeñas centrales eléctricas, campos de fútbol llenos de paneles solares. Se considera que cada nuevo MW requiere de 35 a 45 toneladas de acero, lo cual es una gran oportunidad para nosotros. Esta es un área que tiene nuestra atención".

Tecnologías solares

Las plantas de energía solar utilizan tres tecnologías, todas las cuales utilizan acero en la estructura sobre la que se fijan los módulos fotovoltaicos o los espejos:

• Solar fotovoltaico (PV): Los paneles se montan sobre una estructura fija o móvil que permite que el panel se oriente de manera óptima hacia el sol durante todo el día. La estructura móvil con tecnología de seguimiento está ganando terreno sobre la estructura fija y representará la mitad de todas las estructuras fotovoltaicas para 2025.
• Energía solar concentrada (CSP): Paneles con lentes que enfocan los rayos del sol en una pequeña celda con una capacidad de generación de energía mucho mayor.
• Concentrador fotovoltaico (CPV): Convierte la luz solar en electricidad mediante células fotovoltaicas fabricadas con materiales semiconductores; por lo general, el material es sal, que se vuelve líquido y genera vapor para generar electricidad.

ArcelorMittal ha sido un actor clave en el suministro de acero a los principales proyectos solares en todo el mundo, incluido el Beryl Solar Farm en Australia y el Mohammed Bin Rashid Al Maktoum Solar Park en Dubái, así como a parques solares en Chile, Egipto, Francia, Israel y los Estados Unidos. La compañía también está ultimando acuerdos con empresas generadoras de energía sobre plantas solares que utilizan tecnologías CSP o CPV. Uno es el primero de su tipo que combina energía solar fotovoltaica y CSP para una capacidad revolucionaria de 950 MW de energía.

Acero en el mercado de la energía eólica

El acero también es un importante contribuyente a la energía eólica, que se puede agrupar en tres mercados clave:

• Parques eólicos terrestres: Relativamente pequeños y producen entre 2 y 3 MW de potencia por turbina. Se utiliza una gran variedad de aceros para la propia torre estructural, la cámara de la turbina, las palas de la turbina y el acero eléctrico.
• Parques eólicos marinos (offshore): Mucho más grandes, con turbinas de última generación que producen de 5 a 8 MW de energía. La energía eólica marina consume más acero que la terrestre y es un área de interés para los inversores. Los parques offshore tienen dos ventajas: La capacidad de construir mucho más alto sin obstrucciones y el libre flujo de viento. Un parque offshore requiere una combinación de aceros para soportar los enormes cimientos que están anclados al lecho marino. El acero también se encuentra en la propia torre estructural y en las palas, que cuentan con un espesor y una longitud mucho mayores.
• Parques eólicos de nueva generación: estos parques eólicos llegan más lejos, literalmente. Estas instalaciones se construirán aún más alejadas de la costa, lo que requerirá una estructura flotante. Cada turbina producirá de 7 a 12 MW de energía.

Texto: ArcelorMittal
Imágenes: ArcelorMittal